Ученые предложили новый сценарий происхождения ключевого химического соединения, которое могло сыграть важную роль в зарождении жизни на нашей планете.
Исследовательская группа под руководством профессора физической химии Рут Синьорелли из Швейцарской высшей технической школы Цюриха (ETH Zurich) обнаружила ранее неизвестный путь образования мочевины — простого, но важного органического соединения, которое входит в состав живых организмов и принимает участие во множестве важных физиологических реакций.
Мочевина в наше время является одним из ключевых веществ в производстве удобрений, смол, взрывчатых веществ и даже в системах очистки автомобильных выхлопов. Но кроме своей исключительной важности для промышленности, это соединение имеет глубокое биологическое значение. Ученые уже давно предполагают, что именно мочевина могла быть одним из строительных блоков для формирования РНК и ДНК — молекул, лежащих в основе всего живого. Однако до сих пор было неясно, каким образом это соединение могло появиться на Земле, которая миллиарды лет назад была совершенно безжизненной.
В процессе своего исследования группа Синьорелли сосредоточилась на необычном объекте — микроскопических каплях воды, аналогичных тем, которые составляют собой туман. Оказалось, что именно на границе между воздухом и водой, то есть, на поверхности таких капель, может происходить спонтанная реакция между аммиаком и углекислым газом, в результате которой образуется мочевина. Причем такой процесс вообще не требует каких-либо специальных условий — для того, чтобы он происходил, не нужно ни высокое давление, ни специальная температура, ни присутствие катализаторов. Это кардинально отличает его как от промышленных методов синтеза мочевины, так и от ферментативных реакций, которые протекают в живых организмах.
Источник: hi-tech.mail.ru