Стартап, создающий массивные гелиевые шары в форме пуль, которые парят в стратосфере, получил 15 миллионов долларов от японской компании SoftBank Corp. — в рамках проекта по мониторингу климатических данных и обеспечению связи в труднодоступных районах.
Компания под названием Sceye Inc. построила более 20 дирижаблей, похожих на цеппелины, которые находятся на просторном складе площадью 41 600 квадратных футов в Нью-Мексико. Эти транспортные средства, которые технически называются высотными платформами, имеют длину 214 футов, почти как размах крыльев Boeing 747, и оснащены специализированными камерами и радарами.
Длина летательных аппаратов Sceye, похожих на дирижабли, составляет 65 метров.
Станции мониторинга Sceye, предназначенные для длительного пребывания в воздухе, могут собирать данные о лесных пожарах, наводнениях и выбросах парниковых газов в режиме реального времени. Они также могут обеспечивать беспроводную связь с людьми на земле во время крупномасштабных стихийных бедствий.
Генеральный директор компании Миккель Вестергаард Франдсен сказал, что он ожидает, что SoftBank — телекоммуникационное подразделение технологического конгломерата SoftBank Group Corp. — станет важным стратегическим партнёром стартапа. «Как телефонная компания, она знает об ограничениях, связанных с вышками, оптоволоконными кабелями и спутниковыми группировками, — сказал Франдсен. — Для них это критически важная область».
Компания, основанная в 2014 году, с учётом последних инвестиций оценивается в 580 миллионов долларов. Среди других инвесторов компании — саудовская компания Mawarid Holding Company.
Компания Sceye (произносится как «скай») начала тестировать свои высокотехнологичные аэростаты девять лет назад с гораздо меньшим по размеру прототипом.
В прошлом году компания совершила свой первый «полноценный дневной полёт», то есть одна из её станций оставалась на плаву более 24 часов. По словам Франдсена, этот подвиг помог доказать эффективность его стратегии, которая заключается в том, чтобы поддерживать работу с помощью солнечной энергии днём и аккумуляторов ночью.
Благодаря новому финансированию и партнёрству с SoftBank в следующем году Sceye планирует отправить одну из своих стратосферных платформ в Японию, где она будет предоставлять услуги широкополосной связи в течение нескольких недель, прежде чем вернуться в Нью-Мексико. По словам Франдсена, эта демонстрация станет одним из последних шагов компании перед тем, как она будет готова продавать свой продукт на коммерческой основе.
SoftBank разрабатывает аналогичные услуги, связанные со спутниками, с 2017 года, заявил президент компании Джуничи Миякава в своём заявлении. По словам Миякавы, технология высотных платформенных станций «сыграет ключевую роль в расширении зоны покрытия сети» в местах, до которых трудно добраться с помощью существующих сетей. Он добавил, что эти услуги «также обеспечат возможность восстановления связи в случае крупномасштабных стихийных бедствий».
Ранее компания Sceye сотрудничала с НАСА и Геологической службой США, предоставляя данные о климате и окружающей среде.
Источник: habr.com