Вопрос о том, одинока ли Земля во Вселенной в своей способности поддерживать жизнь, волнует человечество на протяжении тысячелетий.
С развитием науки внимание ученых все чаще обращается к экзопланетам — планетам вне Солнечной системы, которые по тем или иным параметрам напоминают Землю. Многие из могут быть потенциально обитаемы, но вращаются вокруг звезд, излучение которых гораздо мощнее, чем у нашего Солнца. Новое исследование показало, что даже в таких условиях жизнь может существовать.
В ходе эксперимента ученые изучили лишайник Clavascidium lacinulatum, который обитает в пустыне Мохаве. Этот лишайник в течение трех месяцев подвергали воздействию ультрафиолетового излучения UVC — типа радиации, которая считается наиболее разрушительной для живых организмов и в обычных условиях не достигает поверхности Земли благодаря ее атмосфере. Несмотря на экстремальные условия, лишайник не только выжил, но и смог восстановиться, и даже начал размножение. Это доказывает, что живые организмы способны адаптироваться даже к суровой среде планет, которые находятся вблизи активных звезд.
Исследование началось с простой прогулки по пустыне. Один из авторов работы, профессор микробиологии Генри Сан из Института пустынных исследований (DRI), заметил, что местные лишайники почти черные, хотя, казалось бы, они должны быть зелеными, ведь они содержат хлорофилл. Выяснилось, что необычный цвет организмов обусловлен присутствием пигмента, выполняющего функцию «солнцезащитного крема» — возможно, самого эффективного в природе. Это открытие подтолкнуло ученого к идее о потенциальной жизнеспособности подобных организмов на других планетах.
Источник: hi-tech.mail.ru