Учёные обнаружили сотни новых гигантских вирусов в ходе комплексного исследования, включавшего океаны по всему миру. Команда исследователей — морской биолог Бенджамин Минч и вирусолог Мохаммад Монируззаман из Университета Майами — использовала специально разработанное компьютерное программное обеспечение для идентификации геномов микробов в образцах морской воды. Среди находок оказалось 230 гигантских вирусов, ранее неизвестных науке.
Идентификация этих вирусов — важнейшая часть понимания жизни в океане, и в частности выживания морских организмов, известных как протисты, включая водоросли, амёбы и жгутиковые.
Исследователи классифицировали сотни новых вирусов, которые они обнаружили.
«Лучше понимая разнообразие и роль гигантских вирусов в океане, а также то, как они взаимодействуют с водорослями и другими океаническими микробами, мы сможем прогнозировать и, возможно, управлять вредоносным цветением водорослей, которое представляет опасность для здоровья людей во Флориде, а также во всём мире», — говорит Монируззаман.
Благодаря стремительному развитию баз данных геномов, приборов для анализа и компьютерных программ, подобных тем, что используются в данной работе, процесс обнаружения гигантских вирусов стал значительно проще, что позволило учёным по-новому взглянуть на распространение и поведение этих вирусов.
Например, гигантские вирусы часто становятся причиной гибели фитопланктона — крошечных фотосинтезирующих организмов, которые часто встречаются в океанах, озёрах и реках. Эти организмы имеют решающее значение для морской жизни и пищевых цепочек, а также производят огромное количество кислорода, поэтому знание о вирусах, которые охотятся на них, может помочь в работе по защите окружающей среды.
Помимо 230 новых гигантских вирусов, в ходе исследования было обнаружено 569 новых функциональных белков, в том числе девять, участвующих в фотосинтезе. Похоже, что в некоторых случаях вирусы способны перехватывать функции фотосинтеза у своих хозяев, чтобы получать энергию, необходимую им для выживания.
«Мы обнаружили, что гигантские вирусы обладают генами, участвующими в клеточных функциях, таких как метаболизм углерода и фотосинтез, которые традиционно встречаются только у клеточных организмов», — говорит Минч.
«Это позволяет предположить, что гигантские вирусы играют огромную роль в манипулировании метаболизмом своего хозяина во время инфекции и влияют на морскую биогеохимию».
Гигантский вирус, заражающий водоросль Florenciella.
Исследователи смогли отнести обнаруженные ими гигантские вирусы к двум существующим порядкам вирусов: Imitervirales и Algavirales. Эти группы используют различные стратегии заражения, причём Imitervirales наиболее генетически сложны, что указывает на более гибкую «жизненную стратегию», которая потенциально позволяет вирусу выживать в более широком спектре хозяев.
Источник: habr.com