Дарвинизм предполагает неспешное эволюционное развитие видов. Однако новая работа ученых заставляет в этом усомниться.
В 1859 году Чарльз Дарвин представлял эволюцию как медленный, постепенный прогресс, в котором виды со временем претерпевают небольшие пошаговые изменения. Но даже он был удивлен, обнаружив в летописи окаменелостей недостающие звенья: промежуточных форм, которые должны были шаг за шагом рассказать эту историю, просто не было. Его объяснение было столь же неловким, сколь и неизбежным: по сути, летопись останков — это архив, большая часть страниц которого была мимоходом вырвана.
В 1972 году дефицит промежуточных форм побудил палеонтологов Стивена Джея Гулда (Stephen Jay Gould) и Найлза Элдриджа (Niles Eldredge) выдвинуть провокационную идею прерывистого равновесия (punctuated equilibrium). Согласно этой теории, виды не изменяются медленно, а остаются стабильными в течение тысяч или даже миллионов лет, а затем внезапно совершают быстрые, радикальные эволюционные скачки.
Эта модель могла бы объяснить, почему в летописи окаменелостей так мало информации о разнообразных видах: значительные изменения происходили внезапно и в небольших изолированных популяциях, которые были недоступны палеонтологическому наблюдению. Другие окаменелости подтверждают эту модель, но научное сообщество остается разделенным: это правило эволюции или привлекающее внимание исключение?
Источник: hi-tech.mail.ru