Палеонтологи сделали уникальное открытие, которое стало первым в истории подтверждением давней гипотезы о том, что зауроподы — одни из крупнейших динозавров на Земле — были растительноядными.
Палеонтологи впервые нашли окаменевшие остатки содержимого кишечника этого гигантского ящера, что позволило ученым подробно изучить рацион одного из древнейших обитателей планеты. Открытие произошло в Австралии, где летом 2017 года сотрудники Музея естественной истории «Век динозавров» в штате Квинсленд работали на раскопках частично сохранившегося скелета подросшего зауропода вида Diamantinasaurus matildae, жившего около 94−101 миллиона лет назад. В ходе раскопок они обратили внимание на необычный слой породы в брюшной полости динозавра — в нем сохранились многочисленные растительные окаменелости, представляющие собой так называемый кололит — ископаемые остатки содержимого кишечника.
Анализ показал, что Diamantinasaurus был непривередливым едоком: в его рацион входили разнообразные растения — хвойные, папоротники, цветы. Это подтверждает, что зауроподы не были избирательны в питании, а употребляли все, что могли достать своей длинной шеей, обрывая, но не пережевывая растительность. Подобное поведение характерно для животных, которые полагаются в первую очередь на бактериальную ферментацию в кишечнике, а не на механическую переработку пищи в ротовой полости. Ученые обнаружили, что остатки растений не были пережеваны, но имели следы разрыва — вероятно, при укусах, что указывает на минимальное измельчение пищи зубами до ее проглатывания.
Источник: hi-tech.mail.ru