Европейская космическая солнечная обсерватория Solar Orbiter впервые опустилась ниже плоскости эклиптики Солнца, чтобы заснять южный полюс светила. Оба полюса обычно не видны с орбиты Земли, что не позволяло подробно изучать происходящие на Солнце процессы.
Наблюдения Solar Orbiter состоялись в период пика 11-летнего цикла активности звезды.
Изображение демонстрирует южный полюс Солнца, снятый 16–17 марта 2025 года. Зонд наблюдал светило под углом 15 градусов ниже солнечного экватора. Через несколько дней аппарат наблюдал южный полюс уже под углом 17 градусов.
Исследователи отмечают, что угол обзора Solar Orbiter позволит получить более полное представление о магнитном поле Солнца, солнечном цикле и космической погоде.
В ближайшие годы космический аппарат сильнее наклонит свою орбиту.
«Сегодня мы впервые в истории человечества показываем снимки полюса Солнца. Солнце — наша ближайшая звезда, источник жизни и потенциальный разрушитель современных космических и наземных энергетических систем. Поэтому крайне важно понимать, как оно работает, и научиться прогнозировать его поведение. Эти новые уникальные снимки, полученные в ходе миссии Solar Orbiter, открывают новую эру в изучении Солнца», — пояснила директор по научной работе ЕКА Кэрол Манделл.
Изображения удалось получить благодаря трём научным приборам Solar Orbiter: поляриметрическому и гелиосейсмическому визуализаторам (PHI), визуализаторам в экстремальном ультрафиолетовом диапазоне (EUI) и прибору для спектральной визуализации корональной среды (SPICE). PHI делает снимки в видимом свете и составляет карту магнитного поля на поверхности Солнца. EUI делает снимки в ультрафиолетовом диапазоне, выявляя заряженный газ с температурой около миллиона градусов в короне звезды. SPICE улавливает свет, исходящий от заряженного газа с различной температурой над поверхностью Солнца, выявляя различные слои солнечной атмосферы и определяя их движение.
Теперь учёные смогут понять, как движется вещество во внешних слоях Солнца, чтобы, вероятно, открыть неожиданные закономерности, такие как полярные вихри, аналогичные тем, что наблюдаются у полюсов Венеры и Сатурна. Кроме того, Solar Orbiter важны для понимания физики магнитного поля Солнца и того, почему оно меняет полярность примерно каждые 11 лет, совпадая с пиком солнечной активности.
Ранее благодаря наблюдениям за полюсами Солнца с помощью Solar Orbiter удалось выяснить, что на южном полюсе в данный момент магнитное поле неупорядоченно. Измерения показали, что там сосуществуют магнитные поля с противоположной полярностью. Такое состояние наблюдается лишь на короткое время в каждом солнечном цикле в период солнечного максимума, когда магнитное поле звезды меняет полярность и достигает пика активности. После смены полярности на полюсах постепенно формируется единая доминирующая полярность. Через 5–6 лет Солнце достигнет следующего минимума, когда магнитное поле станет наиболее упорядоченным, а активность — минимальной.
Прибор SPICE, работая как спектрограф, измеряет свет, испускаемый определёнными химическими элементами: водородом, углеродом, кислородом, неоном и магнием. Теперь команде SPICE впервые удалось использовать точное отслеживание спектральных линий для измерения скорости движения сгустков солнечного вещества благодаря эффекту Доплера. Карта скоростей показывает, как материал перемещается в пределах определённого слоя, что потенциально позволит понять процессы зарождения солнечного ветра и других физических явлений в солнечной атмосфере.
«Доплеровским измерениям солнечного ветра, исходящего от Солнца, в ходе прошлых миссий мешало отсутствие обзора полюсов. Измерения в высоких широтах, теперь возможные благодаря Solar Orbiter, станут настоящей революцией в солнечной физике», — считают учёные.
Ожидается, что Solar Orbiter передаст первый набор данных наблюдений «от полюса до полюса» к октябрю 2025 года.
«Это только первый шаг Solar Orbiter по «лестнице в небо»: в ближайшие годы космический аппарат будет всё дальше отклоняться от плоскости эклиптики, чтобы лучше видеть полярные области Солнца. Эти данные изменят наше представление о магнитном поле Солнца, солнечном ветре и солнечной активности», — заключают исследователи.
В 2024 году серию из 25 снимков Solar Orbiter использовали для создания коллажа, изображающего Солнце с высоким разрешением. Его разрешение составляет около 175 км на пиксель.
Источник: habr.com