Домашние кошки давно стали неотъемлемой частью нашей жизни — даже если дома у вас нет пушистого компаньона, вы все равно практически каждый день видите бесконечный поток видеороликов, посвященных мурлыкам, в интернете.
Несмотря на тысячелетнюю историю совместного сосуществования с человеком, поведение кошек до сих пор остается загадкой. В отличие от большинства диких сородичей, они отличаются высокой социализацией, живут группами и умеют эффективно общаться как с другими кошками, так и с людьми. При этом поведенческие исследования, столь распространенные среди других млекопитающих, в отношении кошек проводятся крайне редко.
Эту научную нишу решилась заполнить группа специалистов Центра изучения дикой природы при Университете Киото. Целью их новой работы стало изучение генетических основ поведенческих черт домашних кошек — в частности, мурлыканья и вокализации. Особое внимание было уделено вариациям андрогенного рецепторного гена, который, как предполагают ученые, принимает участие в регуляции этих особенностей поведения. Хотя точная функция мурлыканья до сих пор окончательно не изучена, уже известно, что оно играет важную роль в общении и выживании кошек.
В исследовании приняли участие 280 домашних кошек — все они были стерилизованы и проживали в семьях по всей Японии. Ученые собрали образцы ДНК и провели поведенческую оценку животных, сравнивая полученные данные с генетическими профилями других представителей семейства кошачьих. Поразительно, что всего за один день зоологи получили отклик от 265 владельцев кошек, выразивших желание принять участие в работе и оставивших множество доброжелательных комментариев. Это подтвердило высокий общественный интерес к изучению этих очаровательных животных.
Источник: hi-tech.mail.ru