Исследование показало, что многие из уже известных экзопланетных систем могут содержать пока еще не обнаруженные планеты.
За последние десятилетия наука узнала, что планеты за пределами Солнечной системы, или экзопланеты, — распространенное явление во Вселенной. На сегодняшний день подтверждено существование почти 6,000 экзопланет, и имеются доказательства существования еще тысяч. Большинство из них были обнаружены методом транзита — при этом способе фиксируются изменения в яркости звезды, которые возникают, когда планета проходит перед ней. Однако даже в уже изученных планетных системах могут находиться планеты, которые остались вне поля нашего зрения.
Не все планеты проходят перед своей звездой относительно наблюдателя с Земли, а значит, некоторые могут ускользнуть от методов поиска, основанных на транзите. Другая проблема — шум в данных, который также может скрывать присутствие дополнительных планет. Недавняя работа ученых предлагает новый подход к обнаружению скрытых экзопланет.
Вместо того чтобы анализировать обширные данные на наличие сигналов от экзопланет, исследователи предложили оценивать динамическую структуру известных систем. Этот метод базируется на изучении орбитальной динамики — распределения уже известных планет в системе и возможностей ее стабильности. Системы планет формировались миллиарды лет назад, и их орбиты со временем стабилизировались. Если планеты в системе расположены «плотно», добавление новых планет может вызвать хаотичные изменения в орбитах и даже привести к разрушению системы. Однако если планеты расположены «разреженно», то между ними теоретически могут существовать еще не обнаруженные планеты, не нарушающие стабильности системы.
Источник: hi-tech.mail.ru
