В последние годы уникальных суперчервей, поедающих пластиковые отходы поразила неизвестная смертельная болезнь.
В марте 2022 года вирусолог Джудит Пенцес из Ратгерского университета получила тревожное сообщение от фермера из Юты. Его популяция суперчервей, личинок жука вида Zophobas morio, массово погибала. Эти черви являются богатым источником белка для рептилий, птиц и земноводных, а в перспективе — и для людей. Особая уникальность этих личинок заключается в том, что они помогают утилизировать пластиковые отходы, поедая полистирол.
Фермер описывал странные симптомы: черви начинали беспорядочно извиваться, затем чернели, затвердевали и вскоре умирали. Проблема касалась не только этого фермера — подобные случаи отмечались по всей стране с 2019 года. Выдвигались различные гипотезы объяснявшие гибель червей действием влажности, температуры или грибков в пище, но Пенцес предположила, что виной всему вирус.
Команда Пенцес провела анализ погибших личинок, выделив вирусные капсиды и определив его структуру с помощью метода криоэлектронной микроскопии. Выяснилось, что вирус относится к подсемейству Densovirinae семейства Parvoviridae. Это открытие стало важным шагом для диагностики и предотвращения дальнейших эпидемий среди суперчервей.
Чтобы подтвердить свои выводы, исследователи собрали дополнительные образцы с различных ферм и из зоомагазинов. Симптомные личинки, подвергнутые тестам ПЦР, показали наличие вируса, который ученые назвали Zophobas morio black wasting virus (ZmBWV). Кроме того, эксперименты с заражением здоровых червей подтвердили, что именно этот вирус вызывает болезнь.
Источник: hi-tech.mail.ru
