Космический зонд Hera Европейского космического агентства (ESA) готовится к запуску с целью изучения последствий удара, нанесенного NASA по астероиду Диморфос в рамках первого теста защиты Земли от угроз. Это событие произошло в 2022 году на расстоянии около 11 миллионов километров от Земли, когда зонд DART столкнулся с астероидом, отклонив его с курса.
Миссия Hera станет «расследованием преступления», направленным на выяснение масштабов нанесенного ущерба и характеристик астероида до удара. Запуск намечен на ракету SpaceX Falcon 9 с базы на мысе Канаверал, но возможные задержки могут возникнуть из-за инцидента во время запуска миссии Crew-9.
Запуск Hera позволит зондировать астероид, который больше километра в диаметре, каждые 500 000 лет угрожает Земле. В планах миссии — облет Марса в следующем году и прибытие к Диморфосу в декабре 2026 года для шестимесячного изучения. Зонд будет оснащен 12 научными инструментами и двумя нано-спутниками, что откроет новые горизонты для понимания структуры и поведения астероидов.
