Ученые раскрыли секрет самой большой семьи во всем царстве животных — жуков Staphylinidae. Всего насчитывается более 66 000 видов этих насекомых.
Жуки — яркий пример эволюционного успеха: известно около 400 000 видов, что составляет четверть всех описанных форм жизни, а сотни тысяч видов еще предстоит открыть.
Но почему жуков так много? Одна из теорий гласит, что они получили преимущество благодаря развитию надкрылий — твердых щитовидных образований, которые защищают крылья. Так они смогли освоить много экологических ниш, недоступных иным насекомым. Другая гипотеза предполагает совместную эволюцию жуков и цветковых растений. По мере того, как эти растения становились более разнообразными, то же самое происходило и с жуками, питающимися ими.
Однако обе эти теории не объясняют происхождения самой большой группы жуков — стафилинов (Staphylinidae). Это огромное семейство, насчитывающее более 66 000 видов, — не просто самая большая группа жуков, но и вообще самая большая семья во всем царстве животных. Стафилины отказались от прочных защитных надкрылий и в основном ведут хищный образ жизни, а не питаются растениями. Тем не менее, они молниеносно распространились по всей биосфере Земли, освоив за последние 200 млн лет буквально каждую мыслимую наземную нишу.
Ученые Калифорнийского технологического института считают, что все дело в эволюции двух типов клеток, образующих железу химической защиты внутри тела этих жуков, пишет Phys.org.
Источник: hi-tech.mail.ru
